Am 24. Dezember 1979 startete die Ariane zu ihrem ersten Flug von Französisch Guyana und hat seitdem unzählige Satelitten zuverlässig in den Weltraum befördert. Nicht zu Unrecht ist die ESA stolz auf ihre Ariane und feiert deren 30. Geburtstag mit einer eigenen Internetpräsenz die neben dem oben gezeigten Video auch noch einiges an Hintergrundwissen und Bildergalerien bietet. Happy Birthday Ariane!
Wo sich in Französisch-Guayana vor vier Jahrzehnten noch ein Streifen Savanne und Urwald zwischen den Amazonaswäldern und dem Atlantik befand und einige Bewohner in einem Ort namens Kourou ihr kärgliches Dasein fristeten, befindet sich heute das europäische Raumfahrtzentrum Centre Spatial Guyanais (CSG). Von dort wurden seit Ende 1979 fast 200 europäische Ariane-Raketen mit überwiegend kommerziellen Nutzlasten gestartet. Davon waren lediglich 10 Fehlstarts. Die Ariane gilt damit als eine der zuverlässigsten Trägerraketen auf dem hart umkämpften Weltraumtransportmarkt.
